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ENGLISH

My dear brothers and sisters,

Today’s Gospel speaks about something that is both beautiful and difficult: forgiveness. Peter comes to Jesus with a very practical question: “Lord, if my brother sins against me, how often must I forgive? Seven times?” Peter probably thought he was being very generous. Seven times is a lot! But Jesus surprises him: “Not seven times, but seventy-seven times.” Jesus is not simply giving us a number. He is saying: Do not put a limit on forgiveness.

Why? Because God has never put a limit on His mercy toward us. Jesus then tells us the story of a servant who owes his master an enormous amount of money. He has absolutely no way of paying it back. He falls on his knees and begs for mercy. And what does the master do? He doesn’t simply reduce the debt. He forgives the entire debt.

Imagine that moment. The servant walks away completely free. He has received a mercy he could never earn. But then something terrible happens. He meets another servant who owes him a much smaller amount. That man also falls on his knees and says, “Be patient with me, and I will pay you back.” But the servant who had just received enormous mercy refuses to show even a little mercy. He grabs him and sends him to prison. And Jesus wants us to see something very important: He received mercy, but he did not become merciful. That is the real problem.

Sometimes we can be very grateful for God’s forgiveness toward us, but we struggle to forgive someone who has hurt us. We come to Mass. We pray. We ask God, “Lord, forgive my sins.” And we truly believe that God forgives us. But sometimes, when we remember what someone else did to us, we say, “I can never forgive that person.”

Today’s Gospel gently asks us: If God has forgiven me so much, how can I refuse to forgive someone else? My dear brothers and sisters, forgiveness does not mean that what happened was acceptable. It does not mean that the hurt was not real. It does not mean that we should allow someone to continue hurting us. Forgiveness means that I refuse to allow the hurt to control my heart forever.

Forgiveness begins when we say, “Lord, I cannot change what happened. I cannot erase the past. But I give this person to You. Heal my heart. Help me to forgive.”

Sometimes forgiveness is not an event that happens in one moment. Sometimes it is a prayer we have to repeat many times. “Lord, I forgive.” “Lord, help me to forgive.” “Lord, I still remember the pain, but I choose not to live in hatred.” That is real Christian forgiveness.

Maybe there is someone you see every week, but there is a wall between your hearts. Jesus says today: “Forgive your brother/sister from your heart.” Not because the other person deserves it. But because you have received mercy from God. Every time we pray the Our Father, we say: “Forgive us our trespasses, as we forgive those who trespass against us.” Those are powerful words. We are asking God to forgive us in the same way that we are willing to forgive others.

Every one of us comes before God with a debt we could never repay. And yet, God does not look at us with anger. He looks at us with mercy. Every time we come to confession, every time we sincerely ask for forgiveness, God gives us another beginning.

We live because God is merciful to us. And therefore, let us not become like the servant in today’s Gospel—people who receive mercy but refuse to give mercy. Instead, let us become people who say: “Because God has forgiven me, I will learn to forgive.” Amen.

SPANISH

Mis queridos hermanos y hermanas,

El Evangelio de hoy nos habla de algo que es a la vez hermoso y difícil: el perdón. Pedro se acerca a Jesús con una pregunta muy práctica: “Señor, si mi hermano peca contra mí, ¿cuántas veces debo perdonarlo? ¿Hasta siete veces?” Pedro probablemente pensaba que estaba siendo muy generoso. ¡Siete veces es mucho! Pero Jesús lo sorprende: “No te digo hasta siete veces, sino hasta setenta y siete veces”. Jesús no nos está dando simplemente un número. Nos está diciendo: No pongas un límite al perdón.

¿Por qué? Porque Dios nunca ha puesto un límite a su misericordia hacia nosotros. Entonces Jesús nos cuenta la historia de un siervo que le debe a su señor una enorme cantidad de dinero. No tiene absolutamente ninguna manera de poder devolverlo. Cae de rodillas y suplica misericordia. ¿Y qué hace el señor? No simplemente reduce la deuda. Perdona toda la deuda.

Imaginen ese momento. El siervo se marcha completamente libre. Ha recibido una misericordia que jamás podría haber merecido. Pero entonces sucede algo terrible. Se encuentra con otro siervo que le debe una cantidad mucho menor. Ese hombre también cae de rodillas y dice: “Ten paciencia conmigo, y te lo pagaré”. Pero el siervo que acababa de recibir una misericordia tan grande se niega a mostrar siquiera un poco de misericordia. Lo agarra y lo manda a la cárcel. Y Jesús quiere que veamos algo muy importante: recibió misericordia, pero no se hizo misericordioso. Ese es el verdadero problema.

A veces podemos estar muy agradecidos por el perdón de Dios hacia nosotros, pero nos cuesta perdonar a alguien que nos ha hecho daño. Venimos a Misa. Rezamos. Le pedimos a Dios: “Señor, perdona mis pecados”. Y realmente creemos que Dios nos perdona. Pero a veces, cuando recordamos lo que otra persona nos hizo, decimos: “Nunca podré perdonar a esa persona”.

El Evangelio de hoy nos pregunta con delicadeza: Si Dios me ha perdonado tanto, ¿cómo puedo negarme a perdonar a otra persona? Mis queridos hermanos y hermanas, perdonar no significa que lo que sucedió haya sido aceptable. No significa que el dolor no haya sido real. No significa que debamos permitir que alguien continúe haciéndonos daño. Perdonar significa que me niego a permitir que el dolor controle mi corazón para siempre.

El perdón comienza cuando decimos: “Señor, no puedo cambiar lo que sucedió. No puedo borrar el pasado. Pero te entrego a esta persona. Sana mi corazón. Ayúdame a perdonar”.

A veces el perdón no es un acontecimiento que sucede en un solo momento. A veces es una oración que tenemos que repetir muchas veces. “Señor, perdono”. “Señor, ayúdame a perdonar”. “Señor, todavía recuerdo el dolor, pero elijo no vivir en el odio”. Ese es el verdadero perdón cristiano.

Tal vez hay alguien a quien ves cada semana, pero existe un muro entre sus corazones y el tuyo. Jesús dice hoy: “Perdona a tu hermano o hermana de corazón”. No porque la otra persona lo merezca, sino porque tú has recibido misericordia de Dios. Cada vez que rezamos el Padrenuestro, decimos: “Perdona nuestras ofensas, como también nosotros perdonamos a los que nos ofenden”. Son palabras poderosas. Le estamos pidiendo a Dios que nos perdone de la misma manera en que nosotros estamos dispuestos a perdonar a los demás.

Cada uno de nosotros se presenta ante Dios con una deuda que jamás podríamos pagar. Y, sin embargo, Dios no nos mira con enojo. Nos mira con misericordia. Cada vez que vamos a la confesión, cada vez que pedimos sinceramente perdón, Dios nos concede un nuevo comienzo.

Vivimos porque Dios es misericordioso con nosotros. Por eso, no seamos como el siervo del Evangelio de hoy: personas que reciben misericordia, pero se niegan a ofrecer misericordia. Más bien, seamos personas que dicen: “Porque Dios me ha perdonado, aprenderé a perdonar”.

Amén.

English

My dear brothers and sisters,

Let me begin with a simple story about Abraham Lincoln. Abraham Lincoln had an interesting habit. Whenever he felt offended, misunderstood, or treated unfairly, he would sit down and write a letter. He wrote exactly what he was feeling. He wrote honestly, sometimes very strongly. He did not hold back. But there was something interesting: he never sent those letters.

He would fold the letter, put it in a drawer, and walk away. After a few days, when his emotions had settled and his mind was clear, he would read the letter again—and then throw it in the garbage. It is sometimes called the “hot letter” practice.

When emotions are hot, write if you need to—but don’t immediately send it. Why did Lincoln do this? Because he understood a simple truth:

Emotion demands an instant release. Wisdom requires a pause.

My brothers and sisters, today’s Gospel speaks directly to our human experience because all of us, at one time or another, experience hurt, misunderstanding, conflict, or disappointment. Jesus says: “If your brother or sister sins against you, go and point out their fault, just between the two of you.” Notice what Jesus says: “Go.” Sit down. Talk. Listen. And there is something very important here that we sometimes forget. Jesus says that the person who has been hurt is the one who takes the first step.

We may think: “I am the one who was hurt. Why should I go?” “Let that person come and apologize first.” “I am not going to speak until they speak to me.” But Jesus teaches us a different way.

If someone has hurt us, Jesus asks us to take the first step and talk to that person. Why? Because the purpose is not to prove that I am right and the other person is wrong. The purpose is reconciliation. It is not about winning an argument. It is about winning back the relationship. That is the heart of Christian reconciliation.

We approach the other person not because we want to condemn them, but because we do not want to lose them. And perhaps this is one of the hardest things for us to do. It is easier to complain about someone than to talk to that person. It is easier to tell other people what happened than to sit down with the person involved. It is easier to hold a grudge than to have a difficult conversation.

But Jesus says: “Go. Sit down. Talk. Listen.”

If there is a problem between husband and wife— brothers and sisters—between friends—talk to each other. Sometimes we are afraid to take that first step.

We think: “What if they get angry?” “What if they don’t understand me?” “What if they don’t apologize?” But Jesus says: Take the first step. Maybe there is someone in our life whom we have not spoken to for a long time.

Maybe it is someone in our own family. A brother, a sister, a friend, may be even a husband or wife. And we keep saying: “I will call tomorrow.” “I will speak next week.” “I will apologize later.” “I will wait until he comes to me.”

But sometimes “later” never comes. We do not know how much time we have. So Jesus gives us a simple invitation today: Take the first step.

Take the first step—not because you are weak, but because you are a Christian. And when we take that step toward reconciliation, we do not walk alone. Jesus gives us this beautiful promise: “Where two or three are gathered in my name, there am I among them.” When two people sit down and honestly talk, when they listen to each other, when they forgive, when they ask for forgiveness, when they put aside their pride and try to rebuild a relationship— Jesus is there.

My brothers and sisters, the Christian way is not to carry the grudge. The Christian way is to speak. To listen. To forgive. To ask for forgiveness. And to seek reconciliation.

Perhaps today, the Lord is putting one particular person in our heart. Don’t ignore that person. Maybe it is time to make the phone call. Maybe it is time to say, “I am sorry.” Maybe it is time to say, “Can we talk?” Maybe it is time simply to take the first step. Because every step we take toward reconciliation is a step closer to Christ.

So let us remember two simple sentences from today’s Gospel:

Take the first step.

Do not wait too long. Amen.

Español

Queridos hermanos y hermanas,

Permítanme comenzar con una historia sencilla sobre Abraham Lincoln. Abraham Lincoln tenía un hábito interesante. Cada vez que se sentía ofendido, incomprendido o tratado injustamente, se sentaba a escribir una carta. Escribía exactamente lo que sentía. Escribía honestamente, a veces con mucha fuerza. No se contenía. Pero había algo interesante: nunca enviaba esas cartas.

Las doblaba, las guardaba en un cajón y se alejaba. Después de unos días, cuando sus emociones se habían calmado y su mente estaba clara, leía la carta de nuevo—y luego la tiraba a la basura. A veces se le llama la práctica de la “carta caliente”.

Cuando las emociones están a flor de piel, escribe si lo necesitas—pero no lo envíes de inmediato. ¿Por qué hacía esto Lincoln? Porque entendía una verdad simple:

La emoción demanda una liberación instantánea. La sabiduría requiere una pausa.

Hermanos y hermanas, el Evangelio de hoy habla directamente a nuestra experiencia humana porque todos nosotros, en algún momento, experimentamos dolor, incomprensión, conflicto o decepción. Jesús dice: “Si tu hermano o hermana peca contra ti, ve y señala su falta, solo entre ustedes dos.” Nota lo que dice Jesús: “Ve.” Siéntate. Habla. Escucha. Y hay algo muy importante aquí que a veces olvidamos. Jesús dice que la persona que ha sido lastimada es quien da el primer paso.

Podemos pensar: “Yo soy el que fue herido. ¿Por qué debo ir?” “Que esa persona venga y se disculpe primero.” “No voy a hablar hasta que me hablen.” Pero Jesús nos enseña un camino diferente.

Si alguien nos ha herido, Jesús nos pide que tomemos el primer paso y hablemos con esa persona. ¿Por qué? Porque el propósito no es demostrar que tengo razón y la otra persona está equivocada. El propósito es la reconciliación. No se trata de ganar un argumento. Se trata de recuperar la relación. Ese es el corazón de la reconciliación cristiana.

Nos acercamos a la otra persona no porque queramos condenarla, sino porque no queremos perderla. Y quizás esta es una de las cosas más difíciles para nosotros. Es más fácil quejarse de alguien que hablar con esa persona. Es más fácil contarle a otras personas lo que sucedió que sentarse con la persona involucrada. Es más fácil guardar rencor que tener una conversación difícil.

Pero Jesús dice: “Ve. Siéntate. Habla. Escucha.”

Si hay un problema entre esposo y esposa—hermanos y hermanas—entre amigos—hablen entre sí. A veces tenemos miedo de dar ese primer paso.

Pensamos: “¿Y si se enojan?” “¿Y si no me entienden?” “¿Y si no se disculpan?” Pero Jesús dice: Da el primer paso. Quizás hay alguien en nuestra vida con quien no hemos hablado en mucho tiempo.

Quizás es alguien en nuestra propia familia. Un hermano, una hermana, un amigo, tal vez incluso un esposo o esposa. Y seguimos diciendo: “Llamaré mañana.” “Hablaré la próxima semana.” “Me disculparé más tarde.” “Esperaré hasta que él venga a mí.”

Pero a veces “más tarde” nunca llega. No sabemos cuánto tiempo tenemos. Así que Jesús nos da una simple invitación hoy: Da el primer paso.

Dá el primer paso—no porque eres débil, sino porque eres cristiano. Y cuando damos ese paso hacia la reconciliación, no caminamos solos. Jesús nos da esta hermosa promesa: “Donde estén dos o tres reunidos en mi nombre, allí estoy yo en medio de ellos.” Cuando dos personas se sientan y hablan honestamente, cuando se escuchan, cuando se perdonan, cuando piden perdón, cuando dejan de lado su orgullo y tratan de reconstruir una relación—Jesús está allí.

Hermanos y hermanas, el camino cristiano no es llevar el rencor. El camino cristiano es hablar. Escuchar. Perdonar. Pedir perdón. Y buscar la reconciliación.

Quizás hoy, el Señor está poniendo a una persona en particular en nuestro corazón. No ignores a esa persona. Tal vez sea el momento de hacer la llamada telefónica. Tal vez sea el momento de decir: “Lo siento.” Tal vez sea el momento de decir: “¿Podemos hablar?” Tal vez sea el momento simplemente de dar el primer paso. Porque cada paso que damos hacia la reconciliación es un paso más cerca de Cristo.

Así que recordemos dos frases simples del Evangelio de hoy:

Da el primer paso.

No esperes demasiado. Amén.